전주 바울교회(담임 신현모 목사)가 창립 38주년을 맞이해 지난 8월 30일 선교사 두 가정을 파송했다.

 이번 파송식은 코로나19로 갑작스럽게 선교후원비가 중단된 4명의 선교사에게 선교비도 지원했다. 코로나19 감염병 재확산으로 모든것이 멈추고 선교도 위축되고 있지만 중단 없는 선교의 역사를 써내려가지 위해서다.

 담임 신현모 목사는 “사실, 코로나19 이후 재정긴축에 나선 교회들이 선교비를 줄이거나 중단하고 있다. 바울교회도 코로나19 이후 모든부서의 예산을 30% 긴축한 상황”이라며 “하지만 선교위원회(위원장 류복렬 장로)는 선교예산을 오히려 증액 편성했다. 코로나 이후 후원교회로부터 선교비가 갑자기 끊겨서 난관에 빠진 선교사를 구제하기 위함이다”고 밝혔다.

 바울교회는 당장 코로나로 국내에 복귀한 선교사 중에서 질병과 생활고 등 어려움 처한6명의 선교사를 우선 파송, 지원하기로 했다.이날 바울교회는 원로 장로 및 명예장로 추대식도 함께 진행했다.

 신현모 목사의 집례로 시작된 파송식은 방성식·김정옥 선교사를 미얀마에, 이헌도·현여진 선교사를 아프리카 우간다에 각각 파송했다. 이날 선교사들은 이름 없이 빛도 없이 오직 주만 따라 가겠다고 서약했으며, 안수위원들이 이들의 머리에 손을 얹고 선교지와 사역을 위해 기도했다.

 선교위원장 류복열 장로 등이 파송장과 함께 약정서, 후원금, 꽃다발을 전달하며 선교사를 축복했다.

 방성식 선교사는 “감격이 벅차오르고 감사하다”면서 “미얀마에 하나님의 땅에 모든 것을 바쳐 충성하라는 줄 알고 모든 것을 다해서 선교하겠다”고 밝혔다.

 이헌도 선교사도 “바울교회의 선교사가 되었다는 것이 자랑스럽다”며 “사명 앞에 끝까지 달려갈 수 있도록 기도 부탁한다”고 인사했다.

 1990년 첫 해외선교사를 파송하며 세계 선교의 꿈을 꿔온 바울교회는 현재까지 255명을 파송했으며, 해외에 50여개 교회를 설립, 건축했다.

 신현모 목사는 “개척 시기부터 선교를 시작한 창립 정신을 되새기며 코로나라는 난관을 넘어 다시 선교의 사명과 열정을 다지기 위해 다소 무리한다는 소리를 들으면서도 예식을 강행했다.

 대신 사회적 거리두기 2단계에 따라 예식의 순서자, 선교사, 추대자 등 최소 인원만 참석했다”고 덧붙였다.

                                                                                                                                      /임채영 기자

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