“혼란겪고 있는 한국 교회에 순교자적 신앙 절실”

“이 시대는 순교자적 신앙을 요구하고 있습니 다.” 최근 ‘한국교회 순교자 열전’을 펴낸 한국순교 유적연구회 김헌곤 목사.

그는 이 시국과 함께 신앙의 혼란을 겪고 있는 한국교회와 성도들에 게 필요한 것은 바로 순교자적 신앙이라고 역설 한다.

특히 그는 순교신앙만이 진정 우리를 행복하게 하고 하늘나라에 대한 분명한 소명을 갖게 한 다며, 코로나19로 혼란한 이 시기, 한국교회가 죽음을 불사하고 순교했던 선대들의 순교 신앙 을 되새기고 이를 계승하는 노력이 절실한 때라 고 주장한다.

김헌곤 목사는 한국전쟁 당시 정읍 두암교회에 서 순교한 故 윤임례 집사의 손자로, 오랫동안 한국 기독교의 순교역사를 연구하는 데 힘써왔다.

최근까지 문준경 전도사 순교기념관 관장으로 섬기다가 지금은 동역자들과 함께 한국순교유 적연구회를 조직해 연구 활동을 이어가고 있다.

그는 “이 책을 일평생 목회자로 순교자의 길을 걸어가신 천국에 계신 나의 부모님께 드린다. 그 리고 아내와 네 명의 자녀와 일곱 손주에게 사 랑한다고 전하고 싶다”고 했다.

김 목사는 “국내에 수많은 순교자가 있지만 잘 알려지지 않아 국내 순교자 55명과 집단 순교지 17곳을 소개하게 됐다”며 책 출판의 배경을 전했다.

“책에는 순교자에 대한 정보뿐 아니라 남겨 진 피해 가족들에 관한 이야기를 다루며 순교를 통한 믿음의 열매들도 담았다”고 덧붙였다.

‘한국교회 순교자 열전’은 김 목사가 직접 전국 집단 순교지 17군데를 답사하며 그간의 순교 연 구를 집대성한 결과물이다. 무엇보다 김 목사는 오랜 시간 순교자들을 연 구해오면서 “후손들이 국내 순교 역사를 잘 모르는 것이 안타까웠다”며 “선대들의 순교 신앙 을 한국교회에 널리 전하고 싶었다”고 설명했다.

이 책에는 임종헌, 주기철 목사 등 한국교회 초 기부터 일제강점기, 한국전쟁 당시까지 순교한 55인과 염산교회, 병촌교회 등 집단 순교지 17 곳의 순교 역사가 담겨있다.

그는 “답사하면서 17곳 교회 모두 건강하게 세 워져 있는 것이 무척 인상적이었다”며 “순교자 들이 가해자들을 복음으로 용서하고 섬긴 것이 선한 영향력이 되어 지역사회로 하여금 교회에 대한 긍정적인 인식을 갖게 했다.

실제로 많은 교 회들이 부흥을 경험했다”고 전했다. 한국전쟁 시 민간인 최대 피해지역은 호남이었다. ‘대한민국 통계연감’에 의하면 인민군과 공 산군에 학살된 남한의 민간인 수는 6만 명에 이른다.

세분하면 전남에서 43,500명이 죽고, 그중 에 영광군에서 21,200명에 달한다. 그리고 영광 군 염산면에서는 1만 5천여 명의 주민 가운데 30%인 5천 명이나 학살당했다.

‘집안의 씨를 말 렸다’는 가정이 많이 나올 정도로 학살은 아비 규환(阿鼻叫喚) 이었다.

-. 가장 인상에 남았던 곳은

“무안군 청계면 복길교회다. 복길리 마을은 한 국전쟁이 발발했을 때 공산군과 공산당원들에 의해 기독교 탄압을 경험한 아픈 역사를 갖고 있 다. ‘2003년 목포대학교 역사문화학부 심포지 엄’ 자료에 따르면 당시 피살당한 주민 수는 130세대 가운데 149명이고 이중 기독교인이 43 명에 달했다.”

-. 어떤 역사의 내용을 가지고 있는지.

“주민들이 ‘공산군을 잡아 원수를 갚겠다’고 했으나, 故 정대성 장로를 비롯한 복길교회 성도 들은 ‘원수마저 사랑하라’는 성경 말씀을 따라 가해자들을 복음으로 품었다. 당시 청년 자치대 대장이었던 정대성 장로는 부인과 동생이 죽임 을 당했음에도 부역자들을 용서하고 그들에게 복음을 전했다. 이는 복길리 마을 120세대 가운 데 90%에 가까운 수가 기독교인이 되는 놀라운 열매로 맺어졌다.”

-. 분열된 대한민국의 현 시국을 이겨낼 수 있 는 방법은.

“오늘날 진보와 보수 이념으로 갈등하는 한국 사회가 회복하는 길도 복음이다. 자기 가족을 죽인 사람들을 복음으로 용서하고 오히려 축복 했던 복길교회의 이야기가 오늘의 대한민국과 한국교회를 지켜낼 수 있고, 다음세대에게 희망 을 전할 수 있다고 본다. 가해자와 피해자가 그 리스도의 복음으로 치유될 수 있다. 순교의 아 픔을 간직한 많은 교회가 지금까지도 건강하고, 코로나19로 예배의 위기를 겪고 있는 한국교회 에 시사하는 바가 크다. 좌우익의 갈등이나 남 북분단의 아픔도 순교신앙 안에서 반드시 회복 될 것이라 믿는다.”

/ 임채영 기자