새만금 1호방조제 시점부에 체류형 관광시설인 ‘챌린지테마파크’가 조성된다. 

 새만금 관광레저용지 개발이 부진하였으나, ‘새만금 방조제 명소화 사업’ 을 시작으로 국제적인 관광명소 개발 계획 발표 후 공모사업을 통한 민간투 자가 실현된 첫 번째 사업이다. 

 한덕수 국무총리는 지난 6일(월) 오전 정부서울청사에서 제31차 새만금위 원회(위원장 : 한덕수 국무총리, 공동위원장 : 박영기 전북대 부총장)를 열고 이같이 통합개발계획을 심의‧의결했다. 

 본 사업은 2021년 7월 공모를 실시하여 같은 해 12월에 ㈜챌린지테마파크 가 사업시행자로 지정되었다. 

 이후 도 시건축공동위원회, 통합개발심의위원회 등을 거쳐 이번에 새만금위원회에서 의결됐다. 

 민간이 총 1,443억원을 투자하여 관광 숙박시설, 문화‧공연시설, 지역특산물 판매시설, 유원시설 등 관광휴양시설과 내부도로, 주차장 등 공공시설을 건설 하는 이번 사업은, 올해 안에 착공하여 2026년 말 완공할 예정이다. 

관광숙박시설로는 휴양콘도미니엄 150실, 단독형빌라 15실과 어린이를 대 상으로 한 공연시설과 대관람차가 함께 입지하여 가족 단위로 즐길 수 있는 휴양시설이 조성될 전망이다.

또한, 지역사회와의 상생을 위해 지역 생산품 판매장 등을 설치하는 한편, 현재 운영 중인 마실길을 재정비하여 일반 국민에게 상시‧전면 개방한다. 

해당 사업부지는 새만금홍보관 및 국립새만금간척박물관과 인접하여 시설 간 시너지 효과가 극대화될 것으로 예상되며, 1호방조제를 중심으로 새만금의 새로운 문화관광산업지대가 형성될 것으로 보인다. 

또한 현 정부 들어 민간기업이 새만금 관광개발에 투자한 첫 번째 사업인 만큼 추후 새만금 관광 활성화와 민간투자 유치의 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.