전주기독교근대문화유산이 전주시 미래유산으로 지정돼 전주시민과 함께 그 의미를 되찾고 사회적 가치를 되새기는 계기가 되고 있다.

전주시 미래유산보존위원회(위원장 김양원 부시장, 이하 전주미래유산위)에 따르면 지난 10월 31일 대우빌딩 6층 회의실에서 전주서문교회 교인이었던 방애인 선생의 고아원터와 이보한 참봉의 행적 등 3건을 전주시 미래유산으로 지정하기로 최종 결의했다고 밝혔다.

이에 앞서 전주시는 미래유산 시민공모를 지난 6월 19일부터 8월 30일까지 가졌고, 교회순례문화연구소(대표 이현우 목사)가 방애인 선생과 이보한 참봉의 행적에 대해 미래유산지정을 신청함에 따라 전주시 미래유산으로 지정 결의 됐다. 이밖에 다수의 시민 공모도 있었다.

전주미래유산위에 따르면 방애인 선생과 이보한 참봉의 행적에서 소외된 이웃에 헌신한 전주정신을 찾고자 방애인 선생의 ‘전주 최초 고아원터’와 이보한 참봉이 거닐던 ‘매곡교와 싸전다리 뚝방길-이거두리 이야기길’을 전주시 미래유산으로 지정하게 됐다고 밝혔다.

방애인(方愛仁, 1909~1933) 선생은 1928년 전주서문교회당에서 전주시(당시 전주군) 최초 고아원인 ‘전주고아원’을 열었다. 방 선생은 운영을 위해 1932년 12월에 전주서문교회 옆에 집한 채를 구입했다. 이를 위해 당시 방 선생과 여러 동지 그리고 전주서문교회 교우는 전주군약 8천호 가호를 방문하면서 고아원 건립 모금에 나섰다. 이처럼 전주 최초 고아원은 전주서문교회와 전주시민, 방애인 선생의 고귀한 마음과 눈물로 세워져 운영됐다.

전주서문교회에 출석한 최초의 양반이자 길거리 사람과 함께 했던 이보한 참봉은 당시 신분과 남녀차별을 당연시 하는 시대상에 반기를 들며 걸인과 기생도 사회의 주체가 될 수 있다는 점을 분명히 보여주었다. 이 참봉이 세상을 뜨던 날, 전국 거지대장, 기생, 학생 그리고 아낙네와 나무꾼들이 찾아왔으며, 만장 깃발이 10여리나 뻗쳤다. 그리고 걸인들이 돈을 모아 이공거두리애인비’라는 묘비를 세웠다. 거두리는 이 참봉이 전도를 할 때 늘 ‘거두리로다 거두리로다 기쁨으로 단을 거두리로다’ 찬송을 불러서 붙여진 별명이다.

 전주시미래유산보존위원회 위원으로 활동하고 있는 김재상 목사(전주대교회)는 “올해 말 전주시미래유산 동판이 붙여질 예정이다. 전주시 미래유산 지정으로 전주기독교근대문화유산은 단지 교계만의 유산이 아니라 전주시민과 함께 공유한다”며 “이번 지정을 계기로 전주시 여러 교회는 전주기독교회사에 담긴 여러 유산의 가치와 의미를 전주시민과 함께 나눌 필요가 있다”고 말했다.

방애인 선생과 이보한 참봉의 행적을 전주시미래유산으로 신청한 교회순례문화연구소는신학적 비평, 영성적 접근으로서의 기독교 순례를 연구하는 곳으로, 중앙 중심의 교회사 연구를 지양하고 지방에서 잊혀진 교회사 스토리를 발굴해 학술 및 기독교 순례를 기획 연구하고 있다.

한편 일제강점기 전주에서 활동했던 조선의 성자로 불린 기독교 영성가 방애인(方愛仁1909-1933) 선생 탄생 110주년을 기념해 방 선생에 대한 본격적인 연구 서적을 출판 계획 중에 있다.

                                                                                                                                      /임채영 기자

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