새만금국제공항 기본계획에 대한 1심 취소 판결로 전북의 미래 성장동력

에 적신호가 켜졌다. 

2019년 국가균형발 전 프로젝트로 선정돼 중앙정부와 전북이 함께 추진해 

온 핵심 사업이 법적 분쟁에 휘말리면서 새만금 개발 전반을 위협하고 있

다. 

29일 전북자치도에 따르면, 새만금국제공항의 필요성은 현재 군산공항의 

구조적 한계에서 출발한다. 

군산공항은 미공군 제8전투비행단과 활주로를 공용하고 있어 미군 훈련으

로 인한 잦은 결항과 연착이 발생하고, 하루 왕복 5편이라는 운항편수 제한

으로 도민들의 항공교통 이용에 큰 불편을 초래하고 있다. 

더욱이 국제선 취항이 안보상 이유로 불허되면서 전북 도민들은 동남아· 중

국·일본 등 출국 시 인천공항까지 3~4시간을 이동해야 하는 상황이다. 

전국 광역시·도 가운데 유일하게 국제공항이 부재한 전북은 사실상 항공 교

통 측면에서 ‘도서벽지’ 수준의 소외를 겪고 있는 셈이다. 

이는 국가 차원의 균형발전 관점에서도 시급히 해결해야 할 문제다. 

우리나라는 공항이 15개로 일본 95개에 비해 지방 항공교통 인프라가 절대

적으로 부족한 실정이다. 

새만금국제공항은 단순한 교통시설을 넘어 새만금 개발의 핵심 동력이다. 

새만금이 글로벌 경쟁력을 확보하고 해외자본을 유치하려면 국제선 취항

이 필수적이다. 고부가가치 물류·비지니스 활동의 중심지 도약, 글로벌 푸 

드 허브 조성, 관광·MICE 산업 유치 등 미래 비전 실현을 위해서라도 국제 

공항 기반시설이 필요한 대목이다. 

아울러 공항·항만·철도가 집적되는 ‘새만금 트라이포트’구축에서 공항은 

핵심 요소다. 

2036 하계올림픽 유치와 전북 경제 활력 제고를 위한 필수 교통시설로서

의 역할도 기대된다. 전북은 전국 17개 광역자치단체 중 지방소멸 위험 4위

에 해당하는 심각한 인구 감소를 겪고 있다.

특히 전주시를 제외한 13개 시군이 소멸위험지역으로 분류되고 있다. 이러

한 현실 속에서 새 만금국제공항을 통한 지방 거주 국민의 삶의 질 확보와 

지역산업 성장 발판 마련이 대두된다. 

현재 농생명용지 내부개발, 지역간 연결도로, 새만금신항 등 새만금 사업

이 계획대로 추진되고 있다. 

하지만 새만 금국제공항 추진이 지연될 경우 기업 투자유치 어려움과 물류

기반구축 지연 등으로 새만금 사업 전반의 추진 동력에 악영향을 미칠 우려

가 크다. 

새만금국제공항은 현 정부 국정과제에 명시된 국가 차원의 균형발전 프로 

젝트다. 

2026년 새만금 주요 사업에는 총 1조 455억 원의 국가예산이 확보됐고, 

공항·철도·도로 등 SOC 예산은 요구액 전액이 반영됐다. 

특히 내부개발·수목원 조성 등 기반 시설도 적정 예산을 확보해 2023년 새 

만금 주요 SOC 예산의 78% 대거 삭감으로 지연됐던 새만금 개발 정상화 

의 기대감이 높아졌으나, 공항 사업의 지연은 전체 새만금 개발에 걸림돌

이 될 전망이다.